Caracas.- Los Filis no habían cerrado la competencia por el quinto puesto en la rotación, antes que los entrenamientos se cancelaran debido a la crisis de salud pública generada por el Covid-19. Ni Vince Velásquez o Nick Pivetta aseguraron esa posición durante los juegos de exhibición de la Liga de La toronja, así que el zurdo Ranger Suárez –el tercero en discordia- se mantiene con posibilidades, de acuerdo con un reporte del diario The Philadelphia Inquirer, escrito por Scott Lauber.
Eso podría cambiar en caso que la gerencia cuáquera decida promover al talentoso derecho Spencer Howard, el principal prospecto de pitcheo de la organización, un movimiento que se facilitaría si la temporada se acorta –algo que no ha sido descartado por la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA) y MLB. Pues, en una situación normal, el trabajo de Howard iba a ser dosificado cuando se uniera al club.
Pero, independientemente del lanzador que los Filis elijan para completar la rotación detrás de Aaron Nola, Zack Wheeler, Jake Arrieta y Zach Eflin, necesitarán todos los brazos disponibles para atravesar el primer mes de temporada.
En el acuerdo establecido entre MLB y la MLBPA, se dejó claro el deseo jugar la mayor cantidad de partidos, si las condiciones lo permiten. En ese sentido, estaría previsto extender el calendario regular “hasta los últimos días de octubre, celebrar partidos de playoffs en ciudades neutrales (con clima caliente o estadios techados) y programar los doble juegos que sean posible”, según ESPN.com. En tanto que los rosters podrían ser ampliados a más de 26 jugadores por equipo.
Esa expansión permitiría lanzadores adicionales para cumplir las exigencias de un calendario condensado.
“A medida que avanzamos en esto, si estamos fuera mucho tiempo y los entrenamientos de primavera son cortos, creo que vamos a necesitar muchachos que nos den entradas múltiples. Entonces, creo que usaremos a todos en cierto sentido”, comentó el manager Joe Girardi a The Philadelphia Inquirer. “Todavía no hemos nombrado a nadie (como quinto abridor) y probablemente no lo hagamos porque tenemos que ver dónde estamos”.
Hace poco más de dos semanas atrás, Suárez puso las cosas interesantes con su actuación en la pretemporada. El criollo exhibió efectividad de 2.25 en tres aperturas en la Liga de la Toronja. En ocho innings, permitió 10 hits y tres carreras, dos de ellas limpias, con un boleto y ocho ponches. Una actuación muy superior a las de Velázquez (4.70 PCL) o Pivetta (8.22 PCL), quienes también realizaron tres aperturas en las que cubrieron un total de 7.2 entradas, cada uno.
Aunque los números de Suárez deben ser analizados con cautela, destacó un trabajo de MLB.com firmado por Todd Zolecki.
Baseball Reference calcula el Nivel de Calidad de los Oponentes con la intención de medir el nivel de competencia que los peloteros enfrentan durante los juegos del Spring Training. Un bateador que actuó en las Grandes Ligas en 2019 se le asigna un 10. Los jugadores de Triple A obtienen un ocho, los jugadores de Doble A un siete, los jugadores de Clase A Avanzada reciben un cinco y así. “El puntaje de Suárez fue de 6.4, lo que significa que la mayoría de los bateadores que enfrentó jugaron en algún lugar entre Doble A y Clase A Avanzada”, puntualizó Zolecki en su análisis. Velásquez puso 8.0, mientras que Pivetta exhibió 8.4 de Nivel de Calidad de los Oponentes.
Suárez, de 24 años de edad, hizo un gran trabajo desde el bullpen en 2019, luego de compilar efectividad de 3.14 ERA en 48.2 innings. Pero el criollo siempre ha sido abridor en Ligas Menores y tal vez valdría la pena darle una oportunidad en ese rol para ver si los Filis pueden tener un zurdo en el montículo cada cinco días. Algo que también en teoría le daría ventaja a Suárez sobre Pivetta y Velásquez.
Aunque como dijo Girardi, nada está definido y necesitará todos los brazos disponibles. Lo que hace pensar que Suárez, si se toma como medida su actuación de 2019, formará parte de Filadelfia desde el inicio de temporada, en caso de realizarse, para darle profundidad al bullpen, junto con los también zurdos Adam Morgan y José Álvarez.
