Caracas.- El mánager de los Angelinos, Phil Nevin, indicó que Luis Rengifo podría jugar en el jardín derecho ocasionalmente esta temporada, así como durante su tiempo con el equipo de Venezuela en el Clásico Mundial de Beisbol (CMB), informó Doug Padilla, periodista de The Orange County Register.

Rengifo, que cuenta 10 inicios en las Grandes Ligas en su carrera en el right field, fue usado por Nevin como titular de la posición en un juego de la Liga del Cactus el jueves de la semana pasada contra los Reales de Kansas City. Esa incursión del criollo no fue afortunada, ya que luego de atacar un hit por sus predios de M. J. Meléndez en la cuarta entrada, el criollo perdió la pelota mientras intentaba apresurar un tiro al plato y fue castigado con un error por el anotador oficial del encuentro.

En sus apariciones en la pradera derecha compila 103 innings, con un yerro, entre 2021 y 2022, una experiencia que servirá de base al estratega del equipo de Anaheim para darle algunos turnos adicionales allí, pues en 2023 el infield del club se proyecta congestionado con las adiciones de Brandon Drury y Gio Urshela, así como con el regreso de Anthony Rendon y David Fletcher, que vuelven a estar saludables luego de lesiones. Así que Rengifo tendría que ganarse la confianza de Nevin como un patrullero capaz de hacer el trabajo cuando se le requiera, en los desafíos de exhibición en los que esté disponible.

Rengifo, de 26 años de edad, viene de su primera campaña completa en las Mayores, con interesantes números de poder, tras exhibir una línea ofensiva de .264/.294/.429, con 22 dobles, cuatro triples, 17 jonrones, 52 remolcadas y .724 de OPS, en 127 encuentros. Fue usado en segunda base, tercera y campocorto (su posición primaria), pero también en los jardines derecho (cinco compromisos) e izquierdo (dos outs).

Con Venezuela está por verse cuál será la decisión del piloto Omar López. La selección nacional apenas cuenta con tres outfielders naturales en Ronald Acuña Jr., Anthony Santander y David Peralta, quienes serán los regulares en la alineación tricolor. Pero la presencia del súper utility Hernán Pérez –sustituto de Miguel Rojas en el roster de 30- también le otorga flexibilidad a López al momento de hacer algún cambio, incluso la presencia de Eduardo Escobar le brinda otra opción. Así que Rengifo será una alternativa más para sumar tiempo de juego en el outfield, aunque seguramente es mucho más viable que actúe en el cuadro interior.

Venezuela realizará un par de juegos de fogueo el 8 (vs Astros de Houston en West Palm Beach) y 9 (vs Mets de Nueva York en Port St. Lucie) de marzo, en Florida, antes de su estreno en el Clásico Mundial de Beisbol contra República Dominicana el 11 de marzo, como home club en el loanDepot Park de Maimi.

A mediados de febrero, Rengifo ganó su caso de arbitraje contra los Angelinos y devengará $2,3 millones en la venidera campaña. El club había presentado una propuesta de $2,0 millones, cuando se intercambiaron las cifras en el inicio del proceso durante el invierno. El criollo recibió un buen aumento de su salario de $730.000 con respecto a 2022.

Nevin estimuló a sus jugadores a participar en el CMB

Phil Nevin, mánager de los Angelinos, fue el principal animador para que sus jugadores se uniformaran con los colores de sus países en el Clásico Mundial de Beisbol (CMB), según The Orange County Register.

El estratega representó a Estados Unidos en el torneo de beisbol de los Juego Olímpicos que se llevaron a cabo en Barcelona, en medio del verano de 1992. Nevin defendió la tercera base de los estadounidenses como uno de los peloteros universitarios que hicieron el equipo. El conjunto de las barras y las estrellas perdió la semifinal con Cuba y, eventualmente, contra Japón en el desafío por la medalla de bronce.

“Usar ese uniforme fue muy especial”, dijo Nevin. “Ahora estos muchachos tienen esa oportunidad”.

Un total de 31 miembros de la organización de Anaheim están programados para participar en el CMB, representando a 13 países. La lista incluye 19 jugadores (10 en roster de 40) y 12 coaches y personal del equipo, cinco de ellos de las Mayores.

Por Venezuela estarán el infielder Luis Rengifo y el relevista José Quijada.