Caracas.- José Altuve anunció el miércoles por la tarde que representará a Venezuela en el Clásico Mundial de Besibol, de acuerdo con un reporte de Brian McTaggart para MLB.com. Altuve comunicó su decisión pocas horas después que Omar López fue oficializado como piloto de la Selección Nacional por la Federación Venezolana de Beisbol.

“Voy a estar ahí para lo que necesiten de mí, sea estar en la banca o en segunda base”, comentó Altuve, antes del juego entre los Astros de Houston y los Medias Blancas de Chicago, en el Guaranteed Rate Field. “Para mí, fue tremenda experiencia vestir la camisa de Venezuela (en 2017), y pienso que será todavía mejor ahora (con López). Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Fue mi primer mánager en el beisbol profesional y estoy bien feliz por él”.

López, que fue preguntado sobre posibles miembros del roster vinotinto durante su presentación a la prensa, enfatizó que no había conversado con Altuve sobre su posible participación con el Team Venezuela, pero el estelar segunda base se encargó de disipar cualquier duda.

El derecho Luis García, miembro de la rotación de los Astros, que hace dos semanas firmó con Caribes de Anzoátegui, secundó a Altuve y reveló que “le gustaría jugar para López en el CMB”, según McTaggart.

“Estoy feliz porque conozco a Omar y es un muy buen mánager y un muy buen coach”, dijo García. “Bien contento por él”.

Se espera que García debute con Anzoátegui durante la segunda quincena de diciembre y se mantenga lanzando hasta enero, si los indígenas pasan a la semifinal, como parte de su preparación para la competición de países.

Después de una pausa de seis años, el CMB regresará en marzo de 2023 por primera vez desde 2017, luego que el torneo planificado para 2021 se pospusiera debido a la pandemia de COVID-19. Será la quinta edición del evento, que se inició en 2006.

En esta ocasión el número de equipos se amplió de 16 a 20. Los otros cuatro conseguirán sus cupos en una fase eliminatoria, programada para el venidero mes de septiembre.

Venezuela, sexta en el ranking de la WBSC, fue alineada en el Grupo D, con sede en Miami, junto con República Dominica, Puerto Rico, Israel y una selección ganadora de la etapa clasificatoria.

El CMB contará con cuatro grupos de cinco equipos, en el que los dos mejores de la primera ronda avanzarán a los cuartos de final, de los cuales sobrevivirán los cuatro que disputarán el campeonato.