Caracas.- René Pinto se unió el sábado a los Rays de Tampa Bay, tras ser promovido a las Grandes Ligas para servir de suplente al receptor Mike Zunino, mientras el dominicano Francisco Mejía supera un contagio con COVID-19, de acuerdo con MLB.com.

El cátcher, prospecto 27 de los floridanos según MLB Pipeline, recibió el llamado el viernes, pero se encontraba disputando una serie en Norfolk, Virginia, con el Durham Bulls, y su conexión área no le permitió estar a tiempo en el Tropicana Field para el inicio de la serie de tres desafíos contra los Medias Rojas de Boston, informó MLB.com.

Pinto señaló que se enteró de la buena nueva por su mánager en Triple A, Brady Williams, cuando caminaba por el clubhouse de Durham. “Noté que todos me miraban un poco extraño”, le dijo Pinto al periodista Adam Berry. “Así que tuve la sensación de que algo estaba pasando”.

El careta, de 25 años de edad, exhibía una línea ofensiva de .268/.388/.342, con .729 de OPS, en 41 turnos repartidos en 12 encuentros en la antesala a las Mayores.

Pinto fue protegido en el roster de 40 en noviembre de 2021, luego de establecer marcas personales en dobles (20), jonrones (20) y remolcadas (60), mientras que sumaba un llamativo .825 de OPS. Estadísticas que reflejan su perfil ofensivo desde la posición, en la que ha mejorado lo suficiente con la mascota, como para ser subido al equipo grande.

El joven, originario de Maracay, es hijo de René Pinto, un receptor que disputó siete temporadas en las granjas de los Yanquis de Nueva York durante la década de 1990 y principios de 2000. En Venezuela, Pinto hijo es reserva de los Navegantes del Magallanes, equipo con el que debutó en la 2016-2017. La campaña anterior de invierno recibió permiso para uniformarse con Leones del Escogido en LIDOM.

Cuando vea acción con los Rays, se convertirá en el octavo venezolano que se estrena en la Gran Carpa en 2022, detrás de Diego Castillo (Pittsburgh), José Azocar (San Digo), Robert Suárez (San Diego), José Herrera (Arizona), Simón Muzziotti (Filadelfia), Tommy Romero (Tampa Bay), cuyo padre es zuliano, y Gabriel Arias (Cleveland). Además, se convertirá en el criollo 450 que actúa en MLB, desde que Alejandro “Patón” Carrasquel se convirtiera en el primer connacional en ese nivel en 1939.

De acuerdo con el analista Iván Medina, del canal por suscripción IVC, el anterior récord de venezolanos debutantes durante el primer mes de temporada de las Grandes Ligas era de seis, primero en 2008, luego en 2018 y 2019. En los primeros dos años, los seis jugaron en las primeras tres semanas, tal como ocurrió en 2022.