Caracas.- Eugenio Suárez sacudió el sábado el jonrón 20 de la temporada, una cifra que alcanza por quinta vez en su carrera de ocho años en las Grandes Ligas. La única diferencia con las anteriores campañas en las que logró esa marca, es que en esta ocasión lo hizo con un average de .173.

De acuerdo con el motor de búsqueda de Baseball-Reference, apenas 13 peloteros en la historia de las Mayores han terminado una zafra con al menos 20 bambinazos y promedio inferior a los .200 puntos porcentuales.

Los últimos que lo hicieron fueron Mike Napoli (.193 AVG, 29 HR, Rangers) y el fallecido Luis Valbuena (.199, 22, Ángeles) en 2017. Mientras que el promedio más bajo lo comparten Dan Uggla (.179, 22, Bravos), en 2013, y Rob Deer (.179, 25, Tigres), en 1991. Desde el 14 de abril, cuando terminó la jornada con .209, Suárez apenas liga para .169 (332-56).

Junto a Suárez, en lo que va de 2021, Mike Zunino, de los Rays de Tampa Bay, marcha con average de .194 y 20 vuelacercas. Antes, en 2014, el receptor terminó con .199 y 22 bambinazos.

Suárez, de 30 años de edad, ha estado aumentando la frecuencia de sus conexiones a terreno de nadie y, antes de la jornada dominical, había conectado imparables en siete de sus últimos 11 desafíos, lapso en el que ligaba para .205 (39-89), 32 puntos más que su promedio global en la zafra.

El toletero derecho proyecta terminar 2021 con 579 turnos y ningún pelotero de posición venezolano ha concluido un año por debajo de .200 con por lo menos 500 veces al bate. En su carrera, Suárez es dueño de un promedio vitalicio de .251.

Un factor que pudo haber influido en el bajo porcentaje de bateo de Suárez en la primera mitad de la campaña (.175) y que arrastra hasta ahora, tal vez esté relacionado con su cambio de posición. Durante los Entrenamientos de Primavera, y después de apenas 8 apariciones en los juegos de exhibición, fue movido de la tercera al campocorto, para que Mike Moustakas regresara a la antesala, su almohadilla natural, y cediera al novato Jonathan India la segunda base.

Suárez apareció como regular en 27 juegos seguidos en el shortstop, pero a partir del 7 de mayo, por las ausencias de Joey Votto y Mustakas por lesión, regresó a la antesala donde ha comenzado cada uno de sus últimos 50 encuentros. En años anteriores, no atravesó por esos cambios drásticos al campo.

Hace apenas un par de campañas, en 2019, estableció un récord de jonrones para un tercera base en la Liga Nacional, con 49. En 2021, como dueño de la esquina caliente ha sacado 14 pelotas.